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SINOPSIS:
En medio del caos postsoviético de los años 90, el joven Vadim Baranov (Paul Dano) empieza a labrarse un camino como artista y productor de televisión.


CRÍTICA: El mago del Kremlin

Era conocido como el hechicero, "el mago del Kremlin". El enigmático Vadim Baranov fue productor de reality shows antes de convertirse en el asesor más cercano a Putin. Tras su renuncia, las leyendas sobre él se multiplican, sin que nadie sea capaz de distinguir lo verdadero de lo falso. Hasta que una noche le confía su historia al narrador (norteamericano) de esta historia...

Este relato ficticio nos sumerge en el corazón del poder ruso, donde aduladores y oligarcas se involucran en una guerra abierta, y donde Vadim, ahora el principal manipulador del régimen, convierte a todo un país en un escenario político de vanguardia. De la guerra de Chechenia a la crisis de Crimea pasando por los Juegos Olímpicos de Sochi, por 'El mago del Kremlin' desfilan empresarios, Limonov y Kasparov, modelos y todos los símbolos del régimen en la que es la gran novela de la Rusia actual y una magnífica meditación sobre el poder y la fascinación por el mal y la guerra...

Una novela, y ahora una película, que nos remite a la reciente 'The Apprentice. La historia de Trump', en la que, tal vez aún se acuerden, se narraba el ascenso del actual Presidente de los Estados Unidos en los años 70 y 80 de la mano del abogado Roy Cohn. Una película en la que lo más destacado terminaba siendo la labor de sus dos protagonistas, tal y como ocurre sin ir más lejos en 'El mago del Kremlin'. Si en aquella era Trump, en esta es Putin, el actual líder de Rusia. Sobran las presentaciones - aunque ambas películas consistan en gran medida en eso, en presentarlos. En narrarnos sus historias de orígenes como lo que son hoy en día; según se quiera mirar, para bien y/o para mal.


Si en aquella era Sebastian Stan, en esta es Jude Law lo que recordaremos (en detrimento de Jeremy Strong y Paul Dano). La luz que todo lo ciega, el nombre que todo lo explica (sin necesidad de mediar palabra). Es un clásico echar de menos a un David Fincher al frente de este tipo de historias; así leídas, como una especie de conferencia en la que se van repasando, de forma cronológica y en voz alta, distintos episodios recogidos a su vez en la Wikipedia. Como si fuera una IA a la que le pedimos que nos la lea, en nuestro inevitable rumbo hacia un futuro a mitad de camino entre 'Terminator' y 'Wall-E'.

Una exageración (o no) a la que nos conducen (o no) tipos como (a los que representan) Trump o Putin, empeñados en pensar de forma egoísta. En valerse de sus respectivas posiciones para, lo nunca visto, barrer para casa. Sea o no a espaldas de los demás. Sean o no conscientes de que cada victoria es, también, la derrota de un rival. Decía, se echaba de menos a David Fincher, con 'La red social' bastándose para justificar dicho pensamiento. A Fincher... o a Aaron Sorkin. A esa capacidad para reinterpretar y vigorizar el biopic, para hacer del "basado en hechos reales" (aunque Vadim Baranov nunca existiese) una lección de historia que, además de hechos, también tenga vida.

Le pasaba un poco a Ali Abbasi con 'The Apprentice. La historia de Trump', lo de quedarse en el titular como hacen buena parte de los usuarios (o bots) de redes sociales. Le pasa también un poco a Olivier Assayas, cuya metódica y recia frialdad discursiva enmarca sin realzar una historia que, a lo largo de dos horas y media, a uno se le acaba haciendo bola, de larga y pesada. Una historia que uno siente que se la están contando como si fuera un dictado, no una narración en la que se profundice en la figura de alguien que si nos resulta brillante es por el porte de Law. Law le da vida. La película sólo le muestra.

Todo lo demás, siquiera alcanza a ser propaganda como lo sería en cualquier informativo de RTVE. Todo lo demás es, en esencia, tan esquemático como frío, distante y plano, incluyendo una Alicia Vikander en el papel de "la chica". 'El mago del Kremlin' se centra, como a menudo hacen los "basados en hechos reales" a repasar la lista de eventos que tienen que estar presentes, porque los hechos son los hechos. Hechos que por sí mismos pueden ser interesantes. Pero el dato, por el mero del hecho del dato, mata el relato, y a una narrativa a la postre tan farragosa como fatigosa, en una lección de historia didáctica, sí, pero que carece de la viveza, gracia o energía de una vida real.

Nota: 6.0

SINOPSIS:
Rick (Paul Rudd) es un cantante y compositor que se gana la vida como puede actuando en bodas con su grupo. Danny (Nick Jonas), en cambio, es una súper estrella del pop en pleno auge.


CRÍTICA: La casita de John Carney

La nueva película de John Carney. ¿De quién? John Carney, el responsable de 'Once (Una vez)', 'Begin Again', 'Sing Street' y 'Flora y su hijo Max'. Todas ellas con un fuerte componente musical, al igual que por supuesto 'Letras robadas'. Salta a la vista, y también al oído, en otra modesta y bienintencionada película que satisfará al predispuesto... pero no terminará de llenar al reticente, más si cabe todavía que sus anteriores trabajos.

El patrón es tan claro como obvias son las intenciones y coherentes son los resultados. Que a Carney le falta mala baba y colmillo es igual de evidente, tanto o más que lo es su película menos lograda. En efecto, me refiero a 'Letras robadas', una sobre ser auténtico que resulta muy poco auténtica, incluso dentro de sus propios términos de fantasía pop para gente de mediana edad. Carney es tan amable que se pasa de amabilidad.


Tan blando... que no puedo dejar de asociarla a películas como 'Outcome', concebidas en apariencia como fondo de armario para streaming. Películas como 'Letras robadas' que entran y salen de la habitación sin que nadie repare en su presencia, en gran parte, porque no tienen intención alguna de llamar la atención. Películas muy discretas que se parapetan en una aparente sencillez y honestidad ante las que resulta incómodo ser duro.

Porque a diferencia de Jonah Hill, Carney no se puede decir que engañe a nadie. Es cierto que 'Letras robadas' es una melodía predecible que juega a lo seguro, y tan sobre seguro como una estrella del pop cincuentón que sube al escenario a tocar la guitarra sentado en una silla. No sea que pase algo... que se salga del guión. Esto es, 'Letras robadas' es, en líneas generales, lo que uno se puede imaginar que es con tan sólo sumar dos más dos.

Pero no deja de ser a lo que Carney siempre juega: a tocar en pubs, no a llenar estadios. A disfrutar de la música, no a ser una estrella. Por más que las maneras sean tan poco creíbles como en 'Letras robadas', circunscrita a una especie de bucólica rutina fácil y sin sobresaltos que pueda actuar a modo de hilo musical. Estar de fondo, acompañar, no molestar (si es que uno repara en su presencia). Ser simplemente. Simplemente música.

Cuanto menos música, y no mero ruido.

Nota: 5.75

SINOPSIS:
Lucía, una joven introvertida de 16 años, se une al coro femenino de su colegio católico, donde entabla amistad con Ana-María, una popular y coqueta alumna de tercer curso.


CRÍTICA: ¿Qué pasa, niña?

Tomando su nombre de la canción casi homónima de Sonic Youth, 'La chica del coro' es una película iniciática sumamente interesante en torno a Lucía, una joven introvertida de dieciséis años que se une al coro femenino de su colegio católico. En pleno despertar sexual, tendrá que enfrentarse a los sentimientos de culpa surgidos de la aparente contradicción entre deseo y espiritualidad...


El parentesco de 'La chica del coro' con 'Los domingos' de Alauda Ruiz de Azúa es obvio, por más que la debutante Urska Djukic expanda de forma comprimida este coming-of-age esloveno con un toque nada disimulado de, por ejemplo, títulos como 'Whiplash'. Expandir... para luego comprimir, mezclando el despertar espiritual y sexual con los cánticos de la amistad y la confusión adolescentes.

Djukic quiere abarcar quizá demasiado y, si bien sus refinadas maneras son más que notables y la mirada de Jara Sofija Ostan resulta tremendamente magnética, su desenlace se siente como un jarro de agua fría. La incipiente cineasta no se enfrenta a su propio relato, dejando -en teoría- al espectador que lo haga por sí mismo. En la práctica, se siente como si lo abandonase, de forma agridulce, a su suerte.

Nota: 6.75

SINOPSIS:
Amélie es una niña belga nacida en Japón.


CRÍTICA: El fabuloso destino de los tubos

'Metafísica de los tubos' se centra en los primeros tres años de vida de un ser obsesionado por el agua que, disconforme con su entorno, adopta la inerte forma de tubo como condición existencial. Con la crueldad, realismo y peculiar humor al que nos tiene acostumbrados, la escritora belga Amélie Nothomb rememora episodios de su infancia en Osaka, a finales de los 60, a través de una narración que combina filosofía y fontanería...

Que la protagonista de 'Metafísica de los tubos' sea un bebé superdotado que opta por vegetar, que se autoproclama Dios y que se niega a manifestar sus emociones hasta que descubre el sentido de la vida en una barrita de chocolate, y la muerte en un estanque habitado por repugnantes carpas, constituye un acto de coherencia con un universo literario en el que la obsesión por venerar el paraíso de la infancia es un tema recurrente...


'Little Amélie' está basada libremente en la citada 'Metafísica de los tubos', en una película a juego con la obra original sobre los primeros descubrimientos, la identidad y la manera en que aprendemos a comprender el mundo. Con un estilo visual tremendamente plástico, particular y virtualmente único, la ópera prima de Maïlys Vallade y Liane-Cho Han combina fantasía, memoria y mitología cultural para ilustrar el despertar de la conciencia de una niña.

Dicho poderío visual es lo que más caracteriza a 'Little Amélie', entrañable película de una belleza estética cautivadora concebida, en gran medida, como cine infantil para adultos. Una producción francesa, no obstante, de luminosa caligrafía (y herencia) japonesa que va directa al grano, con apenas 75 minutos de metraje que la reducen a ser tan sabrosa y nutritiva como un bombón. Una analogía que se ajusta y define a la perfección a este dulce.

A esta "no precuela" de la 'Amelie' de Jean-Pierre Jeunet en la que, sin embargo, es inevitable pensar; aunque sólo sea por el nombre de pila, o porque es inevitable esbozar una sonrisa cuando oyes hablar de cualquiera de las dos.

Aunque sólo sea porque ambas son un colorido regalo para los ojos de aquel adulto que aún conserve algo de inocencia infantil, tan deliciosa como esquiva a medida que la vida y la realidad nos van limitando nuestra imaginación.

Nota: 7.0

SINOPSIS:
Una peculiar banda criminal planea asesinar a un dirigente del CNI. Pero el plan de fin de semana de una pareja de novios se cruza en su camino...


CRÍTICA: Cuchillos sin filo

Todo el mundo juega al mismo juego.

Me gustaría ser más generoso con esta 'Aves de corral', la ópera prima de Antonio Vicent. De hecho, me gustaría poder ser más generoso con la ópera prima de Antonio Vicent. Según la versión oficial, "un thriller criminal con elementos de comedia negra" que presenta, a su pesar, y a nuestro pesar, mejores intenciones que prestaciones.


Un thriller criminal, o una comedia negra con claros ecos tarantinianos que parece más la obra de un estudiante de los 90 que una película hecha y derecha. Es, quizá, lo que más lastra y define a esta comedia que no termina de funcionar como thriller, o de este thriller que no termina de cuajar como comedia: que parece una versión beta.

Lo que lastra y define a este relato criminal formado por tres hilos argumentales combinados de forma un tanto deslavazada, ambigua y en última instancia, anticlimática. Por un lado uno no tiene claro qué está pasando o a dónde nos lleva el entuerto; por el otro, tampoco es que le importe mucho qué está pasando o a dónde nos lleva.

Uno aprecia su predisposición como cine de guerrilla, en una película hecha con lo justo. No hay un gran dispendio en ningún sentido, y aunque los personajes ponen algo de su parte, su guión, voluntarioso pero poco afilado, no termina de compensar la falta de alegría y mordiente de una puesta en escena fría, plana, sosa y en resumen, desnutrida.

Es, un poco, una pobre película hecha "a lo pobre" incapaz de aparentar lo contrario, por más que posea una honestidad genérica que la sostiene y nos permite albergar esperanzas. Esperanzas que 'Aves de corral' no termina de materializar, pero que como versión beta que es nos guardamos para la próxima intentona de Vicent.

Nota: 5.75

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SINOPSIS:
Un talentoso afinador de pianos que padece hiperacusia descubre una aptitud única para abrir cajas fuertes, que le llevará a un peligroso mundo.


CRÍTICA: Escucha

Nikki es un virtuoso afinador de pianos que posee la rara cualidad del oído absoluto: la capacidad de reconocer una nota sin tener otras de referencia. También tiene hiperacusia, síndrome caracterizado por una hipersensibilidad auditiva que causa intolerancia a la mayoría de sonidos...

Nikki es el protagonista de 'Un talento único', un sólido y ameno thriller que combina robos, romance y un peligroso dilema moral cuando se da cuenta que tiene una habilidad única para abrir cajas fuertes. Sin querer queriendo, se verá envuelto en una dinámica de robos y delincuencia...


Un sólido y ameno thriller policiaco -con toques de comedia romántica-, tan vivo como relajado al que la música, el sonido y el silencio dotan de cuerpo de igual manera que al citado Nikki, cuya vida, identidad y capacidad de resiliencia han sido moldeadas por su complicada relación con el sonido.

Un sólido y ameno, convincente y fluido thriller policiaco de inteligente narrativa e impecable ejecución que destaca tanto por su firmeza y sobriedad con alma como por su exquisito diseño de sonido. Lo que se dice una película bien hecha, de muy fácil visionado y con algunas ideas interesantes.

'Un talento único' es un modélico ejemplo de óptima relación calidad-precio, en una película que funciona en la medida que pretende; también, en la que se espera que lo haga, incluso tal vez por encima de sus posibilidades gracias a algo tan fundamental como huidizo como el sentido común.

Nota: 7.0

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- Rebecca Ferguson, Greta Lee y Carrie Coon protagonizarán 'Honeymoon/Funeral'

SINOPSIS:
En el corazón de un jardín botánico en una ciudad medieval de Alemania se alza un majestuoso ginkgo, un árbol milenario que suscita la atención de tres personas a lo largo de más de 100 años.


CRÍTICA: Tres en uno

La nueva película de la cineasta húngara Ildikó Enyedi, responsable de, entre otras, 'En cuerpo y alma', es un tríptico humanista que nos interroga de forma silenciosa sobre nuestra relación con la naturaleza.

Ese "amigo silencioso" al que hace referencia su título, representado en la película por un majestuoso ginkgo que suscita la atención de tres personas distintas a lo largo de más de 100 años de vida y de existencia.


Tres personas, épocas, historias, formatos cinematográficos distintos.

Los ciclos de la vida; nuestra relación con el hábitat en el que somos; la necesidad de comunicación y encontrar un lenguaje común; la curiosidad por el mundo que nos rodea; o el aislamiento, ya sea voluntario o forzoso, se dan cita en esta reflexiva y sosegada, muy sosegada y majestuosa obra ecohumanista de tintes poéticos y ganas "de sentirse importante" sobre la comunicación entre especies y lo efímero de la existencia humana.

"De sentirse importante", siendo la paciencia del espectador la que dictará sentencia sobre cuánto hay de sentimiento e importancia... y cuánto hay de lo que no es sentimiento ni tampoco importancia, sino inapetencia y sopor.

Un porrito, y a la cama.

Nota: 6.5

- Algunos sueños merecen el riesgo. Tráiler de 'The Stunt Driver'

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SINOPSIS:
Cuando el teniente Troy "Assassin" Kelly es enviado a una misión ultrasecreta en territorio ruso, en plena Guerra Fría y la operación fracasa, se queda varado tras las líneas enemigas.


CRÍTICA: Una peli de las de verdad

La nueva película de Jonathan Goldstein y John Francis Daley.

Esto es, 'Mayday' es la nueva película de los responsables de 'Vacaciones', 'Noche de juegos' y 'Dungeons & Dragons: Honor entre ladrones'. Tres de tres. ¿Acaso hay motivos para pensar que a la cuarta no han vuelto a hacer otra tan disfrutable como las citadas (aunque esta no se estrene en salas)?

En efecto, 'Mayday' es una película tan disfrutable como cabía esperar que lo fuera. Cuatro de cuatro. La clave, de nuevo, es que los mencionados Jonathan Goldstein y John Francis Daley se lo toman en serio. Tan en serio como en 'Noche de juegos', la mejor comedia nunca filmada por David Fincher.

Al igual que en aquella sorprenden con una sofisticada puesta en escena repleta de virguerías y hallazgos visuales. Para que no bajes la guardia. Hay quien, con Ryan Reynolds presente, se limitaría a quitarle el bozal. Como esas comedietas que tanto dependen de la improvisación (e inspiración) del momento.


No es el caso de Goldstein & Daley, quienes se hacen fuertes en lo que hace fuerte una película: en el guión y en la puesta en escena. En la claridad de ideas, en la confianza en su potencial. 'Mayday' es un homenaje a las "buddy movies" de los 80 filmada con el buen gusto y pulso de, no sé, Denis Villeneuve.

Con el buen gusto y pulso de quien hace, pretende hacer una película (y no una simple gracieta). De quien quiere hacer (y disfrutar haciendo) cine. De quien considera que una película como 'Espías como nosotros' no sólo puede serlo, sino que incluso tiene la obligación moral de poder ser considerada... cine. 

De quien aprecia la comedia y la acción como géneros. De quien es consciente que no se trata sólo de contar chistes o de ruidosas escenas de acción a partir de premisas que no hace falta desarrollar, personajes a los que no hay por qué definir, y puestas en escena con las que no merece la pena esforzarse.

'Mayday' es una "película de colegas" orgullosa de sí misma, asentada en su propia confianza y con las ideas muy claras que transmite interés por lo que hace. Básicamente, ser lo más disfrutona que pueda ser sin por ello renunciar a su integridad como comedia de acción; pero sobre todo... como película.

Una, en la que además de la mano de Goldstein & Daley, también destaca un Kenneth Branagh muy juguetón. Más que un Reynolds muy contenido que demuestra que al menos cuando trabaja para Apple, como en 'El espíritu de la Navidad', sabe compartir el protagonismo con una peli de las de verdad.

Nota: 7.5


Lo Mejor:
- La inconformista puesta en escena de Jonathan Goldstein y John Francis Daley

Lo Peor:
- Que no se haya estrenado en cines