Mattie Ross, una niña de catorce años, decidida e impetuosa, se dirige hacia Fort Smith. Dos días antes, asesinaron allí a su padre. Su verdugo fue Tom Chaney, uno de los empleados de su rancho. Sedienta de venganza y con un inquebrantable sentido de la justicia, la joven protagonista se hará con los servicios de Rooster Cogburn, el que se dice que es el comisario...