En Milán, a comienzos de la década de 1960, Giovanni Pontano, un exitoso escritor, y su esposa Lidia, visitan a un amigo, enfermo terminal en un hospital. Tras la visita, acuden a un evento por la publicación de su último libro. Lidia decide abandonar el lugar y dar un largo paseo por la ciudad. Más tarde, durante la noche, asisten a una fiesta en la mansión del industrial millonario Gherardini, donde ambos comienzan a flirtear; Giovanni con la hija del anfitrión, Valentina, y Lidia con un playboy.