Tras la Guerra de Secesión (1861-1865) y en plena colonización del Oeste (1785-1890), el teniente John J. Dunbar se dirige a un lejano puesto fronterizo que ha sido abandonado por los soldados. Su soledad lo impulsa a entrar en contacto con los indios sioux; así es como conoce a "En pie con el puño en alto", una mujer blanca que fue adoptada por la tribu cuando era niña. Poco a poco, entre Dunbar y los sioux se establece una relación de respeto y admiración mutuos.

- Premios BAFTA 1992: Nominada a Mejor Película, Mejor Director, Mejor Actor (Kevin Costner), Mejor Guión Adaptado, Mejor Fotografía, Mejor Montaje, Mejor Banda Sonora, Mejor Maquillaje y Peluquería y Mejor Sonido.

- Premios César 1992: Nominada a Mejor Película Extranjera.

- Premios Oscar 1991: Mejor Película, Mejor Director, Mejor Guión Adaptado, Mejor Montaje, Mejor Fotografía, Mejor Banda Sonora Original y Mejor Sonido. Nominada a Mejor Actor Principal (Kevin Costner), Mejor Actor de Reparto (Graham Greene), Mejor Actriz de Reparto (Mary McDonnell), Mejor Diseño de Producción y Mejor Diseño de Vestuario.

- Globos de Oro 1991: Mejor Película - Drama, Mejor Director y Mejor Guión. Nominada a Mejor Actor Principal - Drama (Kevin Costner), Mejor Actriz de Reparto (Mary McDonnell) y Mejor Banda Sonora Original.

- National Board of Review 1990: Mejor Película, Top 10 Películas del Año y Mejor Director.

- Independent Spirit Awards 1991: Premio Distinción Especial.

- Asociación de Críticos de Los Angeles 1990: Nominada a Mejor Película, Mejor Dirección y Premio Nueva Generación (Kevin Costner).

- Asociación de Críticos de Chicago 1991: Mejor Fotografía. Nominada a Mejor Película, Mejor Director y Mejor Guión.

- Sindicato de Productores 1991: Mejor Película.

- Sindicato de Directores 1991: Mejor Director - Largometraje.

- Sindicato de Guionistas 1991: Mejor Guión Adaptado.