James Krippendorf es un antropólogo en apuros. Tendría que haberse dedicado durante dos años a estudiar el comportamiento de una tribu desconocida de Nueva Guinea, pero el dinero de la beca lo ha invertido en sus problemáticos hijos. Cuando sus superiores le exigen que rinda cuentas de sus investigaciones, lo único que se le ocurre es recurrir a sus hijos para que den vida a una tribu inexistente.