Londres, 1593, reinado de Isabel I Tudor. William Shakespeare, joven dramaturgo de gran talento, necesita urgentemente poner fin a la mala racha por la que está pasando su carrera. Por mas que lo intenta y, a pesar de la presión de los productores y de los dueños de salas de teatro, no consigue concentrarse en su nueva obra: "Romeo y Ethel, la hija del pirata". Lo que Will necesita es una musa y la encontrará en la bella Lady Viola, con la que mantiene un romance secreto... pero ella guarda dos secretos que él debe descubrir.

Premios Oscar 1999: Mejor Película, Mejor Actriz Principal (Gwyneth Paltrow), Mejor Actriz de Reparto (Judi Dench), Mejor Guión Original, Mejor Banda Sonora (Comedia o Musical), Mejor Diseño de Producción y Mejor Vestuario. Nominada también a Mejor Director, Mejor Actor de Reparto (Geoffrey Rush), Mejor Montaje, Mejor Fotografía, Mejor Maquillaje y Mejor Sonido.

Globos de Oro 1999: Mejor Película - Comedia o Musical, Mejor Actriz Principal - Comedia o Musical (Gwyneth Paltrow) y Mejor Guión. Nominada también a Mejor Director, Mejor Actor de Reparto (Geoffrey Rush) y Mejor Actriz de Reparto (Judi Dench).

Premios BAFTA 1999: Mejor Película, Mejor Actriz Secundaria (Judi Dench) y Mejor Montaje. Nominada también a Mejor Director, Mejor Actor (Joseph Fiennes), Mejor Actriz (Gwyneth Paltrow), Mejor Actor Secundario (nominaciones para Geoffrey Rush y Tom Wilkinson), Mejor Guión Original, Mejor Fotografía, Mejor Música Banda Sonora, Mejor Diseño de Producción, Mejor Diseño de Vestuario, Mejor Maquillaje y Peluquería y Mejor Sonido.

Festival de Berlín 1999: Oso de Plata a la Contribución Individual (Marc Norman y Tom Stoppard, guionistas).