Julius Limbani, presidente de un país subsahariano, es depuesto por el general Ndofa. Para no perder sus acuerdos de explotación minera en el país, el banquero británico Sir Edward Matheson (Stewart Granger) contrata al veterano mercenario Allen Faulkner (Richard Burton) para rescatar a Limbani y devolverlo al poder. Faulkner reúne a una compañía liderada por sus antiguos compañeros, Sean Fynn (Roger Moore) y Rafer Janders (Richard Harris), acompañados por Pieter Coetzee (Hardy Kruger), un bóer familiarizado con la sabana africana. El rescate concluye con éxito, pero cuando van a ser recogidos por un avión, éste recibe la orden de dejarlos en tierra, pues Matheson ha llegado a un nuevo acuerdo con Ndofa y ya no necesita a Limbani. Abandonados a su suerte en las profundidades de África, con los Simbas, las tropas de choque más letales del ejército del régimen, acercándose, los mercenarios tendrán que intentar escapar del país por tierra. Vinieron por el oro, pero ahora habrán de luchar por su propia supervivencia.