Nació en circunstancias inusuales.

El 11 de noviembre de 1918, el día que finalizó la I Guerra Mundial, es también el día que nació en Nueva Orleans un tal Benjamin Button. Aunque no parecía un recién nacido, sino un anciano de ochenta años. Un anciano que sin embargo cada día que pasaba, gracias a la magia de los efectos especiales, y sin que nadie a su alrededor se mostrase particularmente contrariado, rejuvenecía en lugar de envejecer. Lo nunca visto: Del asilo a la guardería. Basada en un relato (muy) de F. Scott Fitzgerald, 'El curioso caso de Benjamin Button' recorre el siglo XX de la mano (y voz) de un personaje singular, al menos sobre el papel. 

Al desfilar los créditos finales no pude reprimir un punzante sentimiento de culpa y ligera decepción. El nuevo trabajo del director de 'El club de la lucha' -quién lo diría- había despertado en mí todo tipo de emociones y sensaciones, siendo no pocas las veces que me había sentido abrumado por su exquisita caligrafía con alma y vocación de clásico atemporal. Pero la suma de toda su aparente (y manifiesta) brillantez no fraguó en un conjunto que terminase de convencerme, de satisfacerme, de enamorarme como sus méritos casi exigen que lo hiciese. Una experiencia parecida a la de hace un año con 'Pozos de ambición'. Al igual que en aquella ocasión, puede, tal vez, que me cegase el nombre (y talento) del director. Si en aquel entonces fue Paul Thomas Anderson, ahora es David Fincher, otro de los cineastas en activo que más admiro. La serenidad mostrada en 'Zodiac', su último (gran) filme hasta la fecha, inducía al optimismo, ya que hacía pensar en que el controvertido director había alcanzado al fin el grado de madurez que se le exigía desde los sectores más conservadores (algo así como el último bastión que le faltaba por conquistar).

Añadámosle una historia con una premisa llena de magia y posibilidades acondicionada por el oscarizado guionista de una 'Forrest Gump' con la que comparte no pocas similitudes. Este ser menguante, en lo que a edad se refiere, parece salido de la mente de Charlie Kaufman, y no son pocas las reflexiones que podrían extraerse de tan peculiar plan de vida (como por ejemplo, saber seguro cuando va a terminar nuestra existencia). Una premisa fantástica y aterradora que desgraciadamente se queda en la categoría de -como bien apunta el título- "curiosidad". Curioso es el inicio de la película, al ver cómo se trata con la máxima seriedad (y normalidad) posible los primeros pasos de Button. Las mejores escenas de este su mejor tramo, como lo son la de la congregación religiosa o la de la primera visita al burdel, consiguen un efecto cómico inesperado pero no por ello menos sobrio y elegante.

No puedo decir lo mismo del resto de su extenso metraje, el cual se antoja como un sobrio y elegante pero lento transcurrir de eventos, la mayor parte de los cuales se siguen más por inercia que por los nuevos incentivos de una historia que acaba por estancarse en su propia retórica. En efecto, con el paso de los años el de Benjamin Button se va confirmando como un personaje mucho más normal de lo que cabría esperar. Algo que puede ser visto como un acierto dado el acercamiento realista antes comentado, pero que al mismo tiempo tensa la paciencia del espectador. Es de admirar que una película de alto presupuesto se detenga a meditar sobre temas tan profundos como el paso del tiempo o lo que se gana y pierde en esta vida. Lo que ya no es tan atendible es la falta de ritmo de algunos pasajes, de una película un tanto reiterativa, que además va de forma clara de más a menos. Y es que siendo en esencia un melodrama romántico, tratar con una duración de casi tres épicas horas es jugar con fuego.

Eso debería saberlo un ya experimentado cineasta como Fincher, cuya labor -indudablemente colosal- en esta ocasión es un arma de doble filo. Su tratamiento casi enfermizo de la imagen y su forma de hacerla concordar con la brillante banda sonora de Alexandre Desplat es impecable. Cada plano, cada apunte cromático parece haber estado calculado hasta la saciedad, con lo que cualquier fotograma sería digno de enmarcarse y colgarse en la pared de un museo. Un producto, pues, altamente cuidado a nivel audiovisual y muy agradable a la vista y los sentidos, pero que al igual que lo hace la propia historia, se acaba estancado y desgastando en una excelencia que acaba por no soprender o impactar. Lo que se traduce en un resultado final demasiado artificial, con un lirismo a veces tan exagerado que hasta llega a hacerse un tanto pomposo. A modo de ejemplo, cuando Brad Pitt y Cate Blanchett -ambos tan correctos como encorsetados- están en un jardín con piscina, en una escena más recargada que cualquier interior decorado al estilo rococó.

Así, después de dos horas y media no del todo pesadas pero sí un tanto largas, reparo en que en lugar de tanto trascendentalismo, tanta presunción romántica y tanta lección moral sobre la vida y la muerte, me hubiera gustado disfrutar algo menos del guión y algo más de las toneladas de cine que sin duda fluyen, tanto por las venas del Sr. Fincher como en todo momento de la propia 'El curioso caso de Benjamin Button'. La historia del relojero ciego, los caprichos del destino que se conjuran para causar el accidente con el taxi, una estupenda historia de amor en un hotel ruso que parece estar en los confines del mundo... son algunos momentos mágicos que confirman que lo que ha hecho en realidad este altamente respetable e inequívocamente virtuoso filme, es, en resumen, pasarse de frenada, en una sobredosis de excelencia, brillantez y preciosismo audiovisual que acaba mermando su eficiencia narrativa y emocional. 

por Víctor Esquirol Molinas & Juan Pairet Iglesias
@VctorEsquirol / @Wanchopex