La fama del saxofonista de jazz Charlie ’Bird’ Parker crece rápidamente a partir de su llegada a Nueva York en 1940. Pero Parker comienza a abusar del alcohol y las drogas, y su vida se convierte en un infierno.

Premios Oscar 1989: Mejor Sonido.

Globos de Oro 1989: Mejor Director. Nominada también a Mejor Actor Principal - Drama (Forest Whitaker) y Mejor Actriz de Reparto (Diane Venora).

Premios BAFTA 1989: Nominada a Mejor Banda Sonora y Mejor Sonido.

Festival de Cannes 1988: Mejor Actor (Forest Whitaker) y Premio Técnico. Nominada también a la Palma de Oro - Mejor Película.

Premios César 1989: Nominada a Mejor Película Extranjera.

Asociación de Críticos de Los Angeles 1988: Nominada a Mejor Actriz (Diane Venora) y Mejor Música.

Círculo de Críticos de Nueva York 1988: Mejor Actriz Secundaria (Diane Venora). Nominada también a Mejor Director.