Una bomba estalla en unos grandes almacenes del centro de Nueva York. El responsable de la explosión telefonea al jefe de policía a quién revela la existencia de más artefactos diseminados por toda la ciudad. Su única condición para evitar que estas bombas exploten es que el detective John McClane siga los perversos juegos que le tiene preparados... John contará con la ayuda desinteresada y forzosa de un tendero de Harlem, Zeus Carver, quien se verá involucrado de forma casual. Nadie conoce las intenciones de quién se hace llamar Simon al otro lado del teléfono, intenciones que van más allá de "jugar" con McClane y la policía de Nueva York...