Narra la historia de Ray Tierney (Edward Norton), un detective de la policía que investiga homicidios, tres generaciones de su familia han sido policías de la ciudad de Nueva York. Un día se le encarga la tarea de resolver un caso en el distrito controlado por Francis Tierney JR (Noah Emmerich), su hermano mayor. A medida que pasa el tiempo, Ray comienza a sospechar de que la corrupción abarca todo lo que el conoce, incluso puede que su gran amigo Jimmy Egan (Colin Farrell) sea parte del escándalo.