Jack Jefferson (James Earl Jones) vence a Frank Brady (Larry Pennell) durante un combate en Reno (Nevada) y se convierte en el primer campeón mundial de los pesos pesados de raza negra. Tras pasar a otro estado junto a su novia blanca, Eleanor (Jane Alexander), Jack es arrestado y juzgado por tener relaciones con una persona de otra raza. Declarado culpable, es condenado a tres años de cárcel, pero logra escapar y abandona Estados Unidos. Más tarde, se le ofrece librarle de todos los cargos si pelea en un combate amañado en Cuba que permitirá que un boxeador blanco recupere el título. Jack no accede, pero Eleanor ya no puede soportar que sigan huyendo.

- Premios Oscar 1971: Nominada a Mejor Actor Principal (James Earl Jones) y Mejor Actriz Principal (Jane Alexander).

- Globos de Oro 1971: Nueva Promesa Masculina (James Earl Jones). Nominada a Mejor Actor Principal - Drama (James Earl Jones) y Nueva Promesa Femenina (Jane Alexander).

- Sindicato de Guionistas 1971: Nominada a Mejor Guión Adaptado Drama.