En septiembre de 1940, en la Francia ocupada se instaura el régimen de Pétain, el gobierno colaboracionista con la Alemania nazi. Henri Marre, de 49 años, llega a Vichy sin un céntimo, sin contactos, lejos de su esposa e hijos. Ve en la nueva administración la oportunidad de encontrar por fin el lugar que merece. En su maleta, su tratado político autopublicado, 'Notre Salut' (Nuestra Salvación), en el que defiende sus convicciones patrióticas y sus métodos como ingeniero. Su credo: 'lograr la eficiencia' para sacar a Francia del desastre. Pero quizás Henri busca, ante todo, escapar de su propia derrota...