En el West Side de Nueva York, un barrio marginal, se disputan la hegemonía dos bandas callejeras: Los Sharks y los Jets. El jefe de los primeros es Bernardo, que vive con su hermana María, la cual acaba de llegar a Nueva York. Una noche, en un baile, coinciden los dos grupos y se desencadena una violenta pelea...

- La película está basada en el musical original de Broadway de 1957 escrito por Arthur Laurents que cuenta con música de Leonard Bernstein, letras de Stephen Sondheim y dirección y coreografía de Jerome Robbins.