En la ciudad de Los Ángeles, un grupo armado se ha apoderado del edificio Nakatomi tomando a un grupo de trabajadores como rehenes. Sólo un hombre, el policía de Nueva York John McClane, ha conseguido escapar del acoso terrorista. Está solo, pero mantendrá una lucha feroz y agotadora contra los secuestradores... con el edificio cercado por la policía y el FBI, se convierte en la única esperanza para los rehenes, entre los que se encuentra su propia esposa.

- La clásica y reconocida expresión que pronuncia John McClane, "¡Yippee-ki-yay, hijo de puta!" , es una expresión en una lengua muy usada en la India, el urdu, y cuya significado aproximado sería "¡Cómete esto, hijo de puta!" .

 

- El primer nombre que barajaban los productores para el papel de John McClane era el de Schwarzenegger; los siguientes en la lista eran Sylvester Stallone, Burt Reynolds y Richard Gere. Bruce Willis era el quinto en la lista.