En los albores de la era moderna, el explorador portugués Fernando de Magallanes navegó una flota hacia el sudeste asiático, intentando la primera travesía del vasto océano Pacífico. Al llegar al archipiélago malayo, la tripulación se vio al borde de la locura ante la dureza del mar y la abrumadora belleza natural de las islas. La obsesión de Magallanes desemboca en una rebelión y en la confrontación con las consecuencias del poder. Magallanes, una vasta epopeya que abarca todo el mundo, presenta la colonización de Filipinas como un encuentro primigenio e impactante con lo desconocido y una reinterpretación radical de las narrativas europeas de descubrimiento y exploración.

Gael García Bernal encarna la figura de Fernando de Magallanes en un relato épico que recorre en tres actos las vicisitudes del joven navegador descubriendo el mundo, la negociación en Portugal para sacar adelante una ambiciosa expedición y, finalmente, el viaje que culminará en su particular descenso a la locura ya en tierra conquistada.